Rassemblement pour le canal de la Sambre à l'Oise du 21 avril 2013.

Changement de formule pour ce deuxième rassemblement de bateaux sur la canal de la Sambre à l'Oise : l'année dernière le repas avait lieu le samedi soir pour mener les convives jusqu'au petit matin; cette année ce fut le dimanche midi.

Mais qu'à cela ne tînt, nous décidâme Emeric et moi-même de retenter l'aventure cycliste.

Il nous fallait partir aux alentours de 07 heures 30 le dimanche pour avoir une chance d'arriver à l'heure pour le repas dont l'apéritif était prévu pour 13 h 00.

Après avoir rejoint mon compagnon de route le samedi soir pour un repas à l'auberge du Vert Pont de Rumegies, il ne nous restait plus qu'à enregistrer le parcours du lendemain sur la montre GPS de mon ami Crafton. J'avais quand même prévu dans mes sacoches deux cartes IGN qui couvrait les régions parcourues.

Le réveil sonna aux aurores, et le petit-déjeuner qui s'ensuivit fut le bienvenu pour nous donner de l'énergie pour la journée.
Les sacs étaient prêts, l'équipement installé, les vélos sortis mais je fis l'erreur d'être téméraire et enfilai un short plutôt qu'un cycliste long. Je parle d'enfiler  un cycliste, mais il s'agit, vous l'avez compris ,du vêtement et non de mon compagnon de route.

Nous voici lancés en direction de Saint Amand que nous traversâmes très rapidement pour rejoindre la D40 qui nous amènerait à Denain, dernière grosse agglomération à traverser de l'aller. En route sur le D955 en direction de Haspres, nous la quittons dans cette commune pour rejoindre Saint Aubert où nous attendait Marco qui n'avait pu se joindre à nous en raison d'une bactérie coriace de dernière minute. Il se proposait de remplir la fonction de véhicule d'assistance car s'il ne faisait pas la route à vélo, il serait de la partie pour le repas et l'après-midi festive qui devait suivre.

Le premier secteur pavé arriva et fort heureusement fut passé sans encombres. Puis notre arrivée dans Briastre raviva quelques souvenirs de notre balade aux sources de la Somme : encore des pavés mais en meilleur état et la route bifurquait vers une côte plus douce que celle qui avait eu raison du moral de Greg et de votre serviteur.

Un petit arrêt photo à Montay puis arrivée au Cateau-Cambrésis, très jolie ville natale de Matisse. La route de l'Aisne était toute proche et nous partîmes en direction de Wassigny et de la route qui filait vers Hannapes où nous pûmes rejoindre le canal.

Le canal de la Sambre à l'Oise, fermé à la navigation depuis l'effondrement du pont canal à Vadencourt, nous offrit un terrain plat bienvenu après ces montées éprouvantes. Quelques kilomètres nous séparaient de notre destination finale et nous aperçumes le bar ( fermé ) de la Marine qui avait accueilli notre première excursion, et surtout Marco qui, appareil à la main, immortalisait notre arrivée victorieuse à Tupigny.

La fête pouvait commencer !

Le repas fut excellent, et bien que le nombre de convives était sensiblement moindre que l'année dernière, l'ambiance y était !

Un groupe de danses folklorique de Grand Fayt contribua au divertissement des spectateurs, et le club de danse de Tupigny mit à l'honneur les jeunes danseuses du village.

Une exposition sur les traces de Stevenson qui écrivit un livre sur son périple le long du canal de la Sambre à l'Oise achevait de combler le visiteur assoiffé d'anecdotes que je suis. Et j'appris qu'il avait également utilisé le secours d'ânes, comme lors de son excursion à travers les Cévennes, pour transporter son canoë lors de certaines escales. 

Une excursion avait eu lieu sur le chemin de halage et des ânes avaient également fait le bonheur des jeunes et des moins jeunes.

La soirée s'acheva chez nos hôtes du jour, M. et Mme Lemoine qui nous réservèrent un accueil des plus chaleureux, et ce fut rassasiés et les yeux pleins de sommeil que nous nous endormîmes des images de cette belle journée plein la tête.