La Route des plaques en fonte ! ( Première partie )

ETAPE 1: Entre Deûle et Scarpe

C'est donc à l'heure du goûter ce mardi 15 mai 2012 que je mis ma tenue de VTCman et tel un super héros de l'ordinaire, je fis mes premiers coups de pédale en direction du pont d'Oignies.

Descente sur le canal de la Deûle rive est afin de profiter d'un chemin de halage tranquille. Après quelques kilomètres, je repassai ( comme dirait ma femme, c'est bien la première fois que je repassais ... ) de l'autre côté car la rive sur laquelle je me trouvais était bloquée par une grille au niveau de l'ancien site de Métal Europe.
Et tant mieux, car je pus emprunter un bout de la ronde des trois cavaliers pour rejoindre la route de Roost-Warendin : je voulais éviter la boucle que fait la Deûle pour rallier la Scarpe.
Et c'est à l'entrée de Roost-Warendin que tomba la première averse de grêles accompagnée d'un vent de côté phénoménal. Je baissai légèrement la tête pour éviter les impacts aux yeux et avançai courageusement en direction de Râches. La pluie s'arrêta et je traversai la grand-route au niveau du fameux Pont de Râches, non sans difficulté étant donnée la circulation du moment.

C'est enfin la voie verte de la Scarpe entre Douai et Mortagne du Nord qui permet d'atteindre la confluence Scarpe-Escaut et surtout l'objectif de ma sortie : la maison de Crafton !

Tout se passait bien ( les paysages étaient reposants, l'eau bruissait des quelques canards, hérons et autres oiseaux qui traversaient le calme de sa surface ) quand soudain quelques rides en cercles concentriques troublèrent la quiétude du canal ...
Et c'était reparti pour un passage meurtrissant : les grêlons tombaient et me piquaient tels des frelons enragés jetés à plusieurs dizaines de kilomètres heures sur leur proie. Là, je me félicitai d'avoir pris le temps de mettre à l'abri mes papiers dans un sac de protection et me maudis de ne pas avoir cru à ces averses et de ne pas avoir revêtu mes sur-chaussures.

Bref, je continuai courageusement pour ne pas embêter mes hôtes avec mon retard. Le vent soufflait toujours ce qui permit de faire sécher mes habits à l'exception de mes chaussures détrempées qui refroidissaient sérieusement mes orteils.

Les localités se succédaient et je regrettai de ne pas avoir vidé la carte mémoire de ma petite caméra de tête car les animaux furent nombreux ( lapins, hérons, foulques macroules et autres habitués des bords de canaux ).
Bref, j'atteignais Hasnon quand je découvris que la route entre ce village et Saint-Amand était d'une qualité plus que médiocre ( notamment le passage à ras de la voie ferrée touristique à l'entrée de Saint-Amand.) Le passage dans Saint-Amand et le changement de rive pas indiqué peut induire en erreur de nombreux randonneurs. D'ailleurs, je rejoins l'avis d'un cycliste de la région sur les barrières qui jalonnent le trajet : elles cassent le rythme, empêchent le passage si l'on transporte des enfants dans un petit chariot et sont parfois orientées du côté du canal et pour peu qu'on rate sa manœuvre la chute à l'eau n'est pas loin.

Je dépassai enfin Saint-Amand et continuai à allure forcée en direction de Mortagne que je finis par atteindre non sans plaisir après trois heures de pédalage dans des conditions pas toujours agréable mais intéressantes !

Canaux et Route du Louvre !

C'est par une fraîche matinée ensoleillée que je me suis élancé sur les berges des canaux de la région afin de rejoindre Harnes qui organisait sa sixième édition de " des Racines et des Hommes".

Il était sept heures et demie, une heure agréable pour circuler dans Tourcoing et rejoindre le canal de Roubaix qui permettra par la suite de récupérer la Marque puis la Deûle.

Les premiers kilomètres n'apportent pas de jolis paysages mais sont bien agréables en raison du calme matinal. Il faut attendre la Marque et les jolies maisons au bord de l'eau pour profiter enfin d'un décor plus agréable.
Un petit détour par la D108 entre Marquette et la Madeleine me permit de rejoindre le canal puis d'arriver au bord de la citadelle de Lille.
Et c'est là que la partie du parcours la moins agréable commença : les rives de Bois Blancs, les abords du port de Lille etc.

Ce n'est qu'une fois arrivé au parc de la Canteraine puis celui de Mosaïc que les paysages furent enfin agréables et moins industriels.

Et c'est là que j'avais oublié un détail de ce 12 mai : la Route du Louvre. Je suis tombé sur les randonneurs qui après le Pont entre Bauvin et Billy-Berclau se trouvait sur la même rive que moi.

Heureusement que j'avais ma sonnette et mes cordes vocales !

J'ai dû saluer au moins 150 personnes et en remercier autant. Et tous portaient un drapeau allemand.

Encore quelques kilomètres et j'arrivai à ma première étape : Harnes et des Racines et des Hommes qui permettaient de découvrir de nombreux produits du terroir ainsi que de déguster des spécialités proposées par les différentes associations de jumelage.
Après tout ce ravitaillement, me voilà reparti vers Evin pour une petite raclette roborative. Le temps de faire une sieste et il fallait déjà songer au retour.

Un retour classique dans mes habitudes en passant par Phalempin, Seclin, Lille, Saint-André.

Une dernière surprise m'attendait : les Jardins du Septentrion ouvraient leurs portes et un monde fou arpentait la route ! Un petit passage par le rond-point de l'accident et je fus bien content de poser mon vélo avant de prendre une douche aussi chaude qu'agréable.

Bref un bon entraînement et une belle balade.

Tupigny : vélo et canal en péril !

Bon, cela faisait un petit bout de temps que je devais faire le compte-rendu de ce week-end du 21 et 22 avril, qui nous amena Emeric et moi-même sur les routes du Nord et de l'Aisne afin de rejoindre le canal à Tupigny et la fête organisée par l'association Canal SET ( Sambre Eau Thiérache ) qui s'attache à mettre en valeur le canal et ses environs.

Le départ eu lieu malgré le triste événement qui grisa la semaine précédant ce week-end : papy venait de partir faire un tour dans les étoiles sans emporter de carte pour le retour ...
La météo n'était pas clémente ce qui contraint à l'abandon par P.M. ( poule mouillée) de notre ami Jo mais qui ne freina pas notre enthousiasme.
Et finalement, nous eûmes  bien raison car nous échappâmes à la plupart des ondées, averses, draches et autres précipitations que le temps mettait sur notre route. Comme le prouve d'ailleurs la superbe vidéo présente sur cette page où le soleil est omniprésent ( *toussote* ).

 Après les premiers kilomètres nous étions bien en jambes quand la première plaque de cocher apparut sous mes yeux ébahis ! Quelques arrêts photos et voici Le Quesnoy qui nous accueille le temps d'un repas et de laisser passer une averse.
Continuation par de jolies routes pour rejoindre Maroilles, enfin s'approcher de notre destination finale.
Un énorme nuage noir nous fit craindre la pire saucée de notre histoire, mais nous eûmes la chance de passer à côté grâce au vent qui fut notre allié pour une fois.

Et enfin le canal qui apparut, nous crûmes nous tromper de route car aucun bateau n'était présent à Etreux, mais nous n'étions pas à la gare d'Etreux, donc nous apprîmes par la suite que c'était normal !

Enfin Tupigny : de jolies embarcations étaient amarrées et nous fûmes bien contents de pouvoir les admirer et la vue de jolis ballons nous confirma que la fête était bien dans le coin !

Après une petite halte au bar de la Marine où nous pûmes nous désaltérer et admirer les tableaux d'un peintre local, nous rejoignîmes la salle des fêtes où notre hôte d'un soir nous accueillit et nous proposa une douche bienfaitrice.

C'était parti pour la fête ! Et quelle fête !  Un accueil chaleureux, un repas délicieux et une ambiance ma foi bien sympathique !

La soirée passa très ( trop ) vite et nous rejoignîmes notre lit afin de récupérer des forces pour le retour.

Après un solide petit-déjeuner préparé par nos hôtes, nous partîmes en direction de Maroilles mais en passant par l'ouest du canal cette fois.
A nouveau, Le Quesnoy nous accueillit le temps d'un repas.
Le retour fut fait à un train bien plus rapide car cette fois le vent était dans notre dos.

Et la pluie nous joua son plus mauvais tour en se déchaînant sur nous à quelques kilomètres de l'arrivée !

En résumé un superbe week-end et l'occasion de tester la caméra Go Pro que le père Noël d'avril avait déposé sous le lilas presque en fleur.

La randonnée du Ferrain : entre France et Belgique.

C'est par une fraîche matinée  que je me suis mis en route pour la salle Malraux à Neuville-en-Ferrain qui accueillait le départ de la randonnée du Ferrain édition 2012.

L'église sonnait 07 h 00 tandis que je posais mon vélo à l'entrée de la salle. L'endroit était peuplé des organisateurs déjà sur le pied de guerre pour faire de cette randonnée une réussite, et le succès fut au rendez-vous.
Je me décidai donc pour le 65 km, me disant qu'il fallait être raisonnable et que je pourrais toujours bifurquer sur le 100 si la forme se faisait sentir.
Me voici donc parti avec le dossard numéro 01 et une place d'ouvreur que je ne devais pas garder très longtemps : mon tracteur (V.T.C. ) d'une part et mes jambes de l'autre expliquent cette situation. Je m'élançai hors de la ville pour atteindre très vite la Belgique par la zone la moins agréable du tracé ( Risquons tout et LAR ) puis les chemins se firent de plus en plus champêtres au fur et à mesure de l'avancée.

Les premiers cyclos ne tardèrent pas à m'enrhumer et je décidai de ne pas me mettre dans le rouge pour les suivre et de profiter du paysage qui défilait ( pas trop vite non plus .... ) tout autour de moi.

La pluie céda la place à un ciel plus clément mais le vent était toujours présent. La fameuse bifurcation avec le 100 arriva et la raison l'emporta ...

Après avoir rejoint le canal de Bossuit à Courtrai, je fus accueilli sur le ravitaillement qui arrivait à point nommé : carrés de chocolat, eau citronné et pain d'épices.
Je me relance tant bien que mal sur la fin du parcours qui commençait par une jolie montée avec vent de face. Le reste de la randonnée fut très agréable empruntant des chemins vraiment agréables et variés.

Enfin la France est en vue après un petit passage par Sint Anna et par Vandecasteele l'importateur de bois. L'arrivée est déjà animée de tous les sportifs rentrés au bercail ( Vttistes, randonneurs et cyclos réunis ... ) Un petit sandwich et une boisson permettent de récupérer quelques forces avant de repartir à la maison.

En résumé une randonnée très réussie, et surtout un fléchage remarquable qui nous guidait sans coup férir ! A refaire !

Je commence enfin à être affûté pour la sortie de samedi prochain à Tupigny.

L'enfer vert 2012 !

C'est donc par une fraîche matinée dominicale que nous nous mîmes en route direction Maroilles ! Tout se passait bien, mais c'était sans compter sur un oubli qui aurait pu nous être fatal : nous partions sans équipement de réparation. Après un demi-tour rapidement négocié par notre ami Crafton, nous voici donc partis pour rejoindre le fanion de départ situé sur la place au kiosque de Maroilles.

Nous trouvons une place à l'entrée du village et décidons de ne pas tenter l'aventure plus loin. Nous décrochons les bécanes puis les enfourchons jusqu'au point de départ.
Un parcours de 40 km était prévu et ce fut le bon choix. Bien que le parcours soit très roulant en dépit de quelques passages gras dans les sous-bois, il n'aurait pas fallu tenter de rajouter des kilomètres à ce tracé déjà bien éprouvant pour nos organismes encore peu entraînés.
Le beau temps était de la partie et c'est une première descente un peu technique en raison des ornières laissées par nos prédécesseurs qui nous amène au bord de la Sambre Canalisée direction Landrecies puis Ors lieu du premier ravitaillement.

Après un passage en forêt, de nouveau des sentiers à travers les champs, puis de nouveau un passage en forêt qui déboucha sur le deuxième ravito qui était installé dans un décor enchanteur et servi par une troupe de soldats américains; au menu röstis au Maroilles, vin chaud et autres en-cas roboratifs.

Et c'est reparti pour la dernière partie du parcours qui nous fait retrouver le canal de la Sambre canalisée, puis les champs et enfin une dernière petite montée bien sympathique pour arriver sur la ligne d'arrivée et son cortège de stands les plus divers. 

Bien évidemment le stand alimentaire accapara notre attention dès le premier coup d’œil, et nous nous régalons de flamiches bien chaudes accompagnées de quelques verres de boissons rafraîchissantes.
Une fois emporté le sac souvenir et son quart de Maroilles, il était temps pour nous de mettre les voiles pour retrouver nos charmantes épouses sans la gentillesse desquelles nous ne pourrions vivre toutes ses aventures !
Une bien belle sortie en duo qui devait être un trio et qui pourrait être un peloton ! Avis aux amateurs pour la fournée 2013 !

PS : les photos seront mises par votre dévoué Crafton, ou par moi-même dès que j'aurais récupéré les dits clichés.

Le point de vue des trois églises.

Après avoir rejoint la gare de Lille Flandres, acheté mon billet et pris le train ( mais pas dans la gueule ), j'arrive enfin à Saint Amand où m'attendait Emeric.
Et nous voilà partis pour un petit périple dans la campagne entre France et Belgique afin de rallier Mortagne du Nord. Le début du parcours commence en douceur par les berges le long de la Scarpe puis à Thun nous quittons la rivière afin de rejoindre des chemins de traverse.
Premier arrêt au fort de Maulde avec ses casemates, ses chemins sineux et surtout son fameux point de vue des trois églises ( en réalité quatre mais ça rend moins bien ... ).
Le point de vue au fort de Maulde par Logales

Petit arrêt photo, puis passage par le point de vue des trois bourrins, magnifiques chevaux de trait qui broutaient l'herbe verte des champs environnants.
Enfin, traversée de la frontière pour récupérer un sentier plutôt technique le long d'un ancien bras de l'Escaut, passage par une borne frontière datant du traité d'Utrecht, puis retour en France pour traverser un bout de la forêt de Fline.
Et c'est déjà le retour vers un barbecue bienvenu après ces efforts. Le temps magnifique couronna cette sortie qui en appelle bien d'autres.

Retour aux sources : à la recherche de l'Huitrepin !

Coucou à vous les forçats de l'asphalte ( et de la boue ) ! Hier et aujourd'hui, j'ai parcouru les alentours de mon adolescence à la recherche du parcours de l'Huitrepin. Ce parcours permettait de faire une boucle tout terrain en partant d'Etaples, à côté de chez moi donc ...

La première tentative s'est soldé hier par un semi-échec : j'ai bien parcouru sans encombres la première partie du parcours, mais j'ai raté l'embranchement pour la boucle originelle. Bon, en même temps, l'autoroute A16 n'existait pas à l'époque et je savais que le tracé ne serait pas exactement le même. J'ai quand même pris plaisir à retrouver le début d'un de nos retours effectués avec Crafton, notamment la rue des écoles et ses deux flèches Michelin indiquant Etaples, puis le passage par les champs et sa fameuse montée au-dessus de l'autoroute !
Ce matin, j'ai eu plus de chance et n'ai pas hésité à sortir des sentiers battus ou plutôt goudronnés pour retrouver le parcours de l'Huitrepin ( parcours dont la trace GPS est disponible ici  )

Et quel plaisir de reparcourir les routes du temps passé ( oui certes, ce ne sont que 20 années en arrière mais bon ... ) ! J'ai adoré redescendre et un peu moins monter les vilaines côtes qui jalonnent le chemin. Bref, ça fait du bien.

Et cerise sur le gâteau, le tout à été fait avec mon VTT de l'époque, un Peugeot qui a du mal à freiner mais qui m'emmène encore à l'aventure !

Les tracés sont disponibles sur Openrunner avec comme mots-clés huitrepin.

Une ode à l'utilisation du vélo ! Pour les "connaisseurs" !

En tombant sur cette vidéo, je me suis dit que peu  de choses avaient changé ...

Réservé aux "connaisseurs" ;)